Несигурното бъдеще на украинския генерал засилва съмненията относно битката му с Русия
Засега той все още е начело, но висшият генерал на Украйна е изправен пред несигурна съдба, точно когато страната му е изправена пред опасен момент в своята борба срещу Русия.
Широко разпространените съобщения в медиите, че президентът Володимир Зеленски е на път да уволни своя военен лидер, се завъртяха до кресчендо тази седмица. И докато командирът на армията. Валерий Залужний остава на поста си, а спекулациите за очевиден разрив между двамата - предимно въз основа на анонимни разкази на частен разговор - разкриха възможни пукнатини в ръководството на страната.
Отричанията от страна на украински официални лица не допринесоха твърде много за успокояването на предположенията, че популярният командир скоро ще бъде уволнен, докато Киев се сблъсква с болезнен недостиг на доставки и войници, както и със съмнения относно постоянната подкрепа на съюзниците.
Сагата може също така да подкопае вътрешното доверие, тъй като войната наближава двугодишната граница с все по-напрегнат морал на бойното поле и сред обществеността, казаха анализатори пред NBC News.
„Когато има спекулации по толкова чувствителна тема, хората искат яснота“, каза Микола Биелиесков, военен анализатор в Националния институт за стратегически изследвания, правителствена изследователска група.
И ако има големи промени във военното командване на страната, тогава те искат официално потвърждение и обяснение защо, каза Белиесков.
„Гражданите ясно разбират, че оцеляването на страната и самите те зависят от отношенията между висшите цивилни и военни", каза той. „Ето защо има такова вълнение и очакване.“
Патова ситуация?
Слуховете за бъдещето на Залужни идват на вълни, след като много хваленото контранастъпление на Украйна, започнато миналото лято под командването на генерала, не успя да постигне големи пробиви. Те достигнаха нови висоти миналия ноември, когато Залужний предположи, че ситуацията на бойното поле е стигнала до задънена улица – отрезвяваща оценка, която не се хареса на Зеленски, който се опита да я омаловажи.
Оттогава съюзниците на Зеленски публично критикуваха Залужни за лидерството му и това, което казват, е липсата на ясен план за това как да спечели войната. Съвсем наскоро двамата мъже, далеч най-популярните лидери на страната по време на войната, също изразиха различията си относно необходимостта от масова мобилизация на цивилни за поддържане на битката.
През последните дни украински и чуждестранни медии съобщиха за бъдещето на Залужни. Financial Times, позовавайки се на множество неназовани източници, съобщи, че Зеленски е поискал от генерала да освободи поста си и му е предложил нова роля, но Залужний е отказал. NBC News не можа независимо да провери докладите и множество украински служители отказаха коментар.
Говорителят на Зеленски, Сергий Никифоров, категорично отрече „уволнението на Залузния“ пред украинските медии, докато министерството на отбраната каза „Не, не е вярно“ в публикация в социалните медии в понеделник без позовавайки се на генерала по име.
Залужни се изказа в есе, публикувано от CNN в четвъртък, за което се казва, че е написано преди „очакваното обявяване на неговото уволнение“. В него той говори за целите си за 2024 г. и изброява това, което вижда като проблеми, пред които е изправена Украйна, включително намаляване на военната подкрепа от ключови съюзници и способността на Русия да избягва санкциите, за да създава повече оръжия.
Той също така посочва „значителното предимство“ на Москва да може да набира толкова хора, колкото иска, за разлика от това, което генералът нарича „неспособността на държавните институции в Украйна да подобрят нива на жива сила на нашите въоръжени сили без използването на непопулярни мерки“ — слабо завоалиран удар срещу правителството на Зеленски.
Остава да видим как подобно драматично разклащане на военното командване на Киев, ако такова предстои, ще бъде видяно от неговите западни съюзници в такъв деликатен момент от отношенията.
В четвъртък Украйна получи голям тласък от европейските си партньори под формата на пакет от финансова помощ от 54 милиарда долара, за да поддържа опустошената от войната икономика на страната.
Но новата помощ на САЩ остава задържана в Конгреса, като Зеленски се бори да не позволи фокусът на света да се измести изцяло върху кризата в Близкия изток, докато руските сили напредват в нова офанзива в североизточната част на Украйна .
По време на войната Украйна работи усилено, за да демонстрира решителност и сплотеност, като Зеленски публично се справи с корупцията и уволни близки съюзници, заподозрени в каквито и да е нарушения, но уволнението на Залужни би било като „удар окото на бика” на националното единство, каза бившият президент Петро Порошенко пред NBC News.
„Единството е било и ще продължи да бъде възможно само около въоръжените сили“, каза Порошенко в писмен коментар, изпратен от неговия говорител в Whatsapp. „И Валерий Залужный се превърна в тяхно олицетворение.“
„В Москва ще се задавят от радост. Това няма да направи Украйна по-силна и последствията от него ще бъдат изключително негативни“, добави Порошенко, горчив съперник на Зеленски, който загуби от него на изборите през 2019 г. и може би все още таи политически амбиции.
Кремъл определено следи отблизо, като говорителят Дмитрий Песков каза в сряда, че сагата показва, че Киев има „много проблеми“ и „нещата там не вървят“.
„Слуховете със сигурност са вредни“, каза Кристофър Тък, експерт по конфликти и сигурност в Кралския колеж в Лондон. „Всяка индикация, че има разногласия на най-високите нива на вземане на решения, рискува да сигнализира, че украинското правителство не е сигурно относно напредъка и посоката на войната. Това очевидно е безполезно в момент, когато правителството трябва да проектира доверие.
И това помага да се запазят надеждите на Русия, че могат да намалят политическата воля на Украйна да продължи да се бие, каза Так.
Слуховете за предстоящото уволнение на Залужни вече доведоха до разговори за възможни заместници в украинската преса. Имената на командващия сухопътните сили Александър Сирски и шефа на разузнаването Кирило Буданов оглавяват повечето списъци, но не е ясно дали някой от тях би приветствал отговорността да заеме мястото на генерал, широко уважаван от обществото.
50-годишният Залужний е войник от кариерата и пое командването на въоръжените сили на Украйна през 2021 г., седем месеца преди пълномащабното нахлуване на Москва. Украинците му приписват заслугата за задържането на руснаците около столицата Киев в първите месеци на войната и за двете големи контраофанзивни кампании на Украйна през 2022 г., при които бяха освободени големи участъци от територия на изток и юг.
И докато неговото ръководство по време на контранастъплението от миналото лято не доведе до значителни пробиви, неговото одобрение остава високо.
Генералът, който не говори често в публика, е много уважаван в армията и сред обикновените украинци.
Проучване, проведено през декември от Киевския международен институт по социология, показа, че 88% от украинците имат доверие в Залужний, което е повече от 62% на Зеленски. Генералът все още не е демонстрирал собствена обществена амбиция, но популярността му подхрани слуховете, че може да предизвика Зеленски, когато президентските избори, първоначално насрочени за тази година, но отложени поради военното положение, се състоят следващия път.
Тогава не е изненадващо, че спекулациите за неговото уволнение са проникнали в ежедневния обществен живот в Украйна. Слуховете се обсъждат широко в телевизионните новинарски емисии, социалните медии и по улиците.
„Веднага щом отворите медията, веднага виждате спекулации по тази тема или когато просто отидете на магазин за хранителни стоки и всички обсъждат потенциалното уволнение на Залужний, след което разбирате за това по един или друг начин, независимо дали го искате или не“, каза жителят на Киев Игор Медвид пред NBC News.
Шумът около слуховете е дразнещ, каза Медвид и смята, че цялата история е изкуствено раздухана от медиите.
Но ако Залужни наистина бъде уволнен, Медвид каза, че Украйна ще продължи независимо от това, въпреки че моралът на фронтовата линия може да пострада.
„Разбирам колко доверие имат войниците от Въоръжените сили на Украйна в Залужний“, каза Медвид, който е съдружник в консултантска компания в столицата.
„Но мисля, че като се има предвид степента, в която нашите военни знаят как да поемат удари, мисля, че всичко, от което ще се нуждаят, за да продължат битката, дори в случай на уволнението на Залужни , е да им дадем повече оръжия и боеприпаси, които Украйна иска.“
Юлия Талмазан
